Valamit megpillantani a jégen
Amikor a csapat először bukkant rá a járat összetört roncsaira, egy pillanatig tartott, mire észlelték. Dr. Landon, az expedíció vezetője eleinte azt hitte, hogy csak a téli táj tréfálja meg a szemét, hasonlóan ahhoz, ahogyan valaki azt hiszi, hogy egy oázist pillant meg a sivatagi hőségben. Hamar kiderült azonban, hogy ez nem délibáb. Ehelyett egy lezuhant repülőgép volt, távol a civilizációtól.
Aztán jöttek a kérdések: Mikor zuhant le? Voltak-e túlélők? És megtalálták-e korábban a gépet? Dr. Landonnak most döntenie kellett: a legénységével együtt felkutatja a gépet, vagy nem vesz róla tudomást, és folytatja eredeti munkáját.
Valami megragadja a legénység szemét
A választás kézenfekvő volt. Kimerészkednek a hajóról, és felderítik a lezuhant repülőgép roncsait. Dr. Landon azonban elővigyázatosságból úgy döntött, hogy kettéosztja a legénységet. Az egyik csoportot kivitte a jégre, hogy átkutassa a roncsot, míg a másik csoport a hajón maradt. Miután azonban Dr. Landon és csoportja elhagyta a hajót és elindult, valami nyugtalanító dolog történt.
Ahogy a hátrahagyott csoport a csónak biztonságából figyelt, úgy vélték, hogy valami mást is kiszúrtak a táj közepén, valami távolabbit, mint Dr. Landon és a többiek.
A roncsok elérése
Sajnos Dr. Landon és csapata most már túl messze volt ahhoz, hogy kommunikálni tudjanak vele, a hajón lévő legénység pedig még mindig azon vitatkozott, hogy vajon mindannyian láttak-e valamit a jégen, vagy a fehér táj csak megtréfálta a szemüket. Így Dr. Landon és csapata továbbindult a lezuhant repülőgép felé, nem tudva arról, hogy mi történik a hajón, de még mindig izgatottan várták, hogy mi fog történni.
Amikor végre elértek a géphez, meglepetés érte őket. Közelről látni a dolgot teljesen más volt, mint a hajó biztonságából.
Egy expedíció a fagyos kiterjedésbe
Az Északi-sarkvidék baljóslatú hely. Még ha tudományos kutatás céljából is megyünk oda, mint Dr. Landon és csapata, akkor is aprólékos előkészületeket kell tennünk, hogy ne úgy végezzük, mint oly sok felfedező előttünk. A kontinens nagy része még mindig feltáratlan, így amikor az időjárás viszonylag nyugodttá vált, és az előkészületek is megtörténtek, a csapat izgatottan várta, hogy végre zöld utat kapjon.
Kezdetben még abban sem voltak biztosak, hogy az időjárás eléggé kitisztul ahhoz, hogy megadják nekik a szükséges időt, ami a napfény szükségessége és a terület napfényhiánya miatt meglehetősen rövid volt.
A repülőn történtek
A csapat hallott a jég visszahúzódásával és a globális felmelegedés erősödésével világszerte előkerült más grizzly felfedezésekről is: egy második világháborús amerikai bombázó Grönlandon és egy 1968-as baleset maradványai a svájci Alpokban, hogy csak néhányat említsünk. Az azonban, hogy véletlenszerűen egy balesetre bukkanjanak, senkinek sem jutott eszébe, amikor elindultak. Így aztán a jeges szikla felé bámulva és a hajón elhaladva egy repülőgép szárnyának látszó tárgyakat észrevéve sokkolta a legénységet.
Néhány perc múlva észrevették, hogy a szikla egy része az óceánba zuhant, ami valószínűleg lehetővé tette számukra, hogy észrevegyék a gépet, és ami azt jelenti, hogy valószínűleg senki más nem fedezte fel korábban.
A felfedezés fotózása
Szinte amint a gép a látóterébe került, Dr. Landon a kormányállásba kiáltott, hogy állítsák le a motort. A motorok, amelyek eddig az egyetlen hangot jelentették, amely a szikláról visszhangzott az óceánba, hirtelen leálltak. A legénység többi tagja természetesen kíváncsian gyülekezett a fedélzeten, és fényképezni kezdte a felfedezést. Egy pillanatig nem volt csevegés, mivel mindenkinek volt egy másodperce, hogy feldolgozza, amit látott.
A csapat elővette a fényképezőgépeit és a telefonjait, és elkezdett fényképezni, ahogy a pillanat súlya kezdett elhatalmasodni, és kezdett nyilvánvalóvá válni, hogy fel kell menniük, és át kell kutatniuk a roncsokat.
Keresésről beszélnek
Eltelt még néhány pillanat, amíg a személyzet tagjai fényképeztek, de hamarosan elkezdtek beszélgetni egymással, és feltételezésekbe bocsátkoztak arról, hogy mi okozhatta a gép lezuhanását. Elfojtott beszélgetések folytak a fedélzeten a környék zord időjárásától kezdve a repülőgép egyszerű áramkimaradásáig és meghibásodásáig. Elkezdtek elméleteket gyártani arról, hogy mikor zuhant le, mennyi ideig maradt a gleccser mögött rejtve, és hogy valaki más is belebotlott-e már korábban (valószínűtlen).
Az elméleteik azonban kevésbé bizonyultak fontosnak, mint valami más, ami szintén abban a pillanatban történt. A legénység egyik tagja fényképet készített, és a képen nem csak a lezuhant gépet, hanem valami sokkal furcsábbat is megörökített.
Felkészülés egy pillantásra
Mire Dr. Landon bejelentette, hogy csapatokba rendeződnek, és felmennek, hogy megnézzék a roncsokat, a hír már biztosnak tűnt. Talán a tudósok természetéből fakadt, hogy fel akarják fedezni az ismeretlent, de bármi is volt az oka, a fedélzeten mindenki alig várta, hogy feljusson a géphez. Így hát a jég gyors felmérése után elkezdtek felpakolni és felkészülni a géphez vezető útra.
Az előkészületek során a legénység tagja, aki pillanatokkal korábban a különös fotót készítette, gyorsan elkezdte átnézni a képeit, és az egyik eléggé feltűnt neki ahhoz, hogy figyelmeztesse Dr. Landont.
Egy fotó kiemelkedik a többi közül
Egy fotó egy lezuhant repülőgépről a sarkvidéki tundrán elég furcsa lenne, de ahogy a legénység tagja elkezdte átnézni a képeket, észrevette, hogy egy fotó kiemelkedik a többi közül. Ott állt, készen arra, hogy a legénység többi tagjával együtt elinduljon a gép felé, és nem tudta levenni a szemét a képről. Ezért úgy döntött, hogy konzultál Dr. Landonnal, és megkéri, hogy győződjön meg róla, hogy mindketten ugyanazt látják.
Elment és megmutatta az orvosnak, és az ő reakciója majdnem azonos volt az övével. Egy pillanatig állt ott, és tanulmányozta a fényképet, látszólag végigfutott a fejében a különböző lehetőségek között.
Valami más a roncsok között
Dr. Landon egy pillanatra végiggondolta a fényképet, és mindenféle magyarázatot végiggondolt arra, amit látott. Ahogy azonban a képernyőre nézett, világossá vált: úgy tűnt, hogy valami áll ott a roncsok között. A repülőgép szürke törzse sziluettként kirajzolódott a ragyogó fehér tájból, de pont ott, a sziluett közepén, valamiféle fehér alak látszott állni.
Ezt még furcsábbá tette az a tény, hogy az alak csak egyetlen képen tűnt fel, más, ugyanazzal a kamerával a roncsról készült felvételeken nem.
Lelet vagy valami más?
Annak ellenére, hogy Dr. Landonnak voltak kétségei azzal kapcsolatban, amit a kamera képernyőjén látott, azt mondta a stábjának, hogy ez valószínűleg csak egy vizuális lelet, vagy valami, ami a fénnyel kapcsolatos. Mégis elgondolkodott magában azon, amit az imént látott. Vajon hó volt az, vagy egy hópehely, ami véletlenül éppen a megfelelő pillanatban keresztezte a lencse előtt, vagy valamiféle fénytrükk?
Nos, a fagyos körülmények ellenére nem esett hó, és nagyon is lehet, hogy valamilyen fényvisszaverődés miatt. Akárhogy is, tudta, hogy a legénység vezetőjeként nyugodtnak és logikusnak kell maradnia, legalábbis külsőleg.
A kamerák tesztelése
Ekkorra a fedélzeten már mindenki megnézhette a különös fotót. A kép olyan nagy hatást tett, hogy a legénység néhány tagja a saját fényképezőgépét kezdte a roncsra irányítani, hogy megpróbálja rekonstruálni a fotót. Ez azonban nem sikerült, és minden általuk készített kép teljesen normális lett. Vagyis annyira normálisak, amennyire egy lezuhant repülőgépről készült fotó az Északi-sarkvidéken normális lehet.
Dr. Landonnak megvoltak a maga aggályai az egész helyzettel kapcsolatban. Nem számított, hogy mi van vagy nincs a fotókon; volt egy gyötrő érzése, hogy veszélyesen az ismeretlenbe vezeti a legénységét.
Valamit kiszúrni a helyszínre vezető úton
Dr. Landon és csapata az egyetlen alkalmas helyen kirakodott, és elindult a roncsok felé. Az út hosszabb volt, mint amilyennek a hajóról látszott. A csapat mégis elindult a hajó felé, és Dr. Landon útközben igyekezett szemügyre venni a környezetét. Semmi sem tűnt szokatlannak, amíg egy dombtetőre nem értek, és vissza nem néztek az alattuk elterülő óceánra.
Dr. Landon egy pillanatig szemlélte a jelenetet, mielőtt felkiáltott: "Állj!". Az egész csapat megdermedt. Az orvos látta, hogy valami megmozdult. Csak egy villanás volt, de megesküdött rá, hogy látta.
Rövid, feszült megállás
A csoport már feszült volt, amikor az orvos kiadta a parancsot a megállásra. Senki más nem látta a mozdulatot, és Dr. Landon tudta, hogy gondosan meg kell válogatnia a szavait. Ő tudós volt, és a tudósoknak nem szabadna elveszíteniük a hidegvérüket egy egyszerű fénykép miatt. Így hát egyszerűen megmagyarázta, amit látni vélt, és úgy összegezte, hogy a szeme megtréfálta.
Ő és a csapat többi tagja egy pillanattal később folytatták a túrát a repülőgép felé, ahol talán találnak néhány választ arra, hogy miért volt ott a gép, és mikor zuhant le.
Az ütközésjelzések
Amikor a csapat megérkezett a baleset helyszínére, nyilvánvalóvá vált, hogy a landolás hirtelen történt. A hajótest a becsapódáskor teljesen szétvált. Megvoltak a szokásos sérülések, amelyeket egy repülőgép lezuhanásánál szokás látni: szanaszét heverő fémkupacok, a hóban heverő üléseknek tűnő ülések, a hajótest, amely erőszakosan szétszakadt. Azonban minél jobban megvizsgálták a gépet, annál inkább rájöttek, hogy más jelek is vannak rajta.
Voltak olyan vágások, amelyek nem úgy néztek ki, mintha a balesetből származnának. Egyenletesebbek és kevésbé véletlenszerűek voltak, mint amire egy kaotikus baleset helyszínén számíthatott az ember.
A puzzle összerakása
Ez nem volt minden. Voltak pályák is. A csapat elég jól ismerte a környék legtöbb vadon élő állatát, és bár a nyomok nem tűntek frissnek, de nem is hasonlítottak olyanra, amelyet felismertek volna. A repülőgép törzsén lévő karcolások még több kérdést vetettek fel. Ezekre azonban várniuk kellett, mert kezdett besötétedni, és tábort kellett verniük, mielőtt a nap teljesen visszahúzódik.
A csapat nekilátott a tábor felállításának, de nem tudták megállni, hogy ne elmélkedjenek a felfedezéseikről. Próbálták összerakni a nyomokat, miközben felállították a sátrakat és felkészültek a repülőgép burkolatának feltárására.
A repülőgép felfedezése
Hó és jég zaja töltötte be a levegőt, amikor a csoport belépett a repülőgépbe. Mindenfelé törmelék hevert. Poharak, magazinok, ruhák és táskák hevertek szanaszét egy kaotikus rendetlenségben. A kabin mennyezetéről lámpák lógtak le. A csapat zseblámpákkal felfegyverkezve mélyebbre ásott a roncsok között, felmérve a törmeléket. Odakint felerősödött a szél, de még mindannyian hallották a mintát. Először csak halkan hallották.
De lassan halk suttogássá erősödött. A csapat addig folytatta, amíg már nem lehetett figyelmen kívül hagyni, ekkor mindenki megállt, és megkérdezte, hogy mások is hallják-e ugyanezt.
A csapat szünetet tart a balesetben
Dr. Landon felemelte a kezét, és intett a csoport többi tagjának, hogy csendesedjenek el. A zaj úgy hangzott, mintha a gépen kívülről jönne, ezért közelebb ment a kabin falához, és hallgatózott. Aztán, csak úgy, ugyanúgy, ahogy elkezdődött, elkezdett eloszlani. Mindenki ideges volt, így azt a magyarázatot, hogy valószínűleg csak a szél fütyül valami fémdarabhoz, gyorsan elfogadták, mint a legvalószínűbb okozót.
Néhányan mégis azon tűnődtek, hogy ha tényleg így volt, akkor miért állt le, pedig még mindig hallották, ahogy a szél veri a gép törzsét odakint?
A csapat eléri a pilótafülkét
Dr. Landon és csapata lassan elindult a gép orra és a pilótafülke felé. Amikor odaértek, látták, hogy minden úgy van elrendezve, ahogyan a gép lezuhanásakor volt. A pilótafülke amúgy is kaotikus jellege, kombinálva azzal, hogy a gép utolsó pillanatai nyilvánvalóan gyötrelmesek voltak, sötét képet festett. A karok mind a helyükön voltak, és a tárcsákat ide-oda forgatták.
A műszerek mind oda voltak fagyasztva, ahol valószínűleg a baleset idején voltak. Néhányuk eltört, és apró üvegszilánkok hevertek a pilótafülke belsejében.
Üzenet a múltból
A pilótafülkében kibontakozó káosz ellenére a csapat tekintete azonnal a repülőgép kommunikációs képernyőjére terelődött. A képernyő be volt fagyva, de az utolsó üzenet még olvasható volt. Dr. Landon hangosan felolvasta a szavakat: "Süllyedünk az ismeretlenbe...." Az üzenetet nyilvánvalóan a baleset után írták, talán az egyik pilóta, vagy talán egy utas vagy a személyzet egyik tagja. De mindenki ugyanarra gondolt: vajon mit jelenthetett?
Az elmúlt néhány alkalommal történtekkel ellentétben nem volt hangos elméletalkotás, mivel minden tag a fejében gondolkodott a kérdésen. Dr. Landon is töprengett, de ő is tudott válaszokat adni.
A fekete doboz visszaszerzése
Szerencsére a megerősített rekesz, amely a repülőgép fekete dobozát tartalmazta, sértetlen maradt. A doboz a repülőgép rendszerdiagnosztikájától kezdve a pilótafülke hanganyagáig mindent rögzít, így ha valaha is ki lehetett volna deríteni, hogy pontosan mi történt a gép utolsó pillanataiban, akkor ez volt az. Dr. Landon benyúlt, és megragadta a dobozt, egy pillanatra a kezébe vette, és arra gondolt, hogy ez a belépőjegyük a történtek megoldásához.
Azonban vissza kellett volna térniük a hajóra, mielőtt meg tudnák állapítani, hogy a doboz még mindig megfelelően működik-e, és ha igen, akkor az összes adatot át tudnák önteni.
A roncsok elhagyása
Ahogy a csapat lassan kivonult a kabinból, vetettek néhány utolsó pillantást a roncsokra. Az utasok személyes tárgyai közül sokan még mindig ott voltak. Olyan dolgok, mint a játékok, szemüvegek és más intim tárgyak mind arra emlékeztették őket, hogy itt egy emberekkel teli repülőgép érte végzetét. Komor volt ez a séta, de egyben nagyobb elszántságot is adott nekik, hogy válaszokat találjanak.
És most, sokan közülük úgy gondolták, hogy közel vannak ahhoz, hogy megtalálják a válaszokat, és talán pontot tegyenek a baleset rejtélyének végére, amely megérkezésükig érintetlen maradt.
Egy árnyékos alak a hóban
Teljesen besötétedett, mire elhagyták a baleset belsejét, és visszasétáltak a táborba. A szél zúgásától eltekintve minden más nyugodt volt. Eltelt egy kis idő, amíg a csapat megvitatta a felfedezéseiket, és tovább találgatták, hogy mi történhetett. Mégis, a csapat szinte minden második tagja igyekezett időnként felnézni a beszélgetésből, és felmérni a környezetét.
A beszélgetés közben a csapat egyik tagja felkiáltott: "Ott!", és felemelte a kezét, hogy a roncs felé mutasson. "Egy fehér alak" - tette hozzá. A beszélgetés abbamaradt, és mindenki a gép felé fordult.
A törmelék felmérése
Ekkor azonban már túl késő volt. Ha tényleg volt ott valami, akkor most már nem volt ott. A csapat eddig is eleget látott ahhoz, hogy a roncsokra szegezzék a tekintetüket. Csendben álltak ott, és figyelték a gépet, hátha mozdulásra utaló jeleket látnak, a szemük már jól alkalmazkodott a sötétséghez. Azonban nem volt semmi, csak a hó enyhe mozgása, ahogy a szél a földet verte.
Óráknak tűnő ideig figyelték a roncsokat, remélve, hogy megpillantanak bármi szokatlan dolgot. A beszélgetés újraindult, és mindenki a gép irányába nézett.
Reggel bizonyítékot találnak
Aznap éjjel nem sokat aludtam. Amikor végre feljött a nap, azok, akiknek sikerült pár órát aludniuk, gyorsan felkeltek a sátrakból. Dr. Landon volt az elsők között, aki elsétált a géphez, és felmérte a roncsokat. Ott néhány társával együtt a hó felé fordult. Ha tényleg volt egy alak az árnyékban, tegnap este, akkor biztosan vannak lábnyomok.
Nem tartott sokáig, amíg letörölték a friss hó egy részét, és megtalálták a lenyomatokat. "Valaki, vagy valami járt itt mostanában - mondta, és a csapathoz fordult.
Nyomok a jégen
A jég, amely a talaj nagy részét borította, különböző helyeken megrepedt. Lehet, hogy a csapat előző esti munkája okozta? Ez valószínűtlennek tűnt, mivel a legtöbbjüknek fel-le kellett ugraniuk, csak hogy apró repedések keletkezzenek a jégen. Túl sok volt belőlük, és úgy tűnt, mind olyan mintázatban vezettek a becsapódás nyílásához, amilyet a nyomok nyomaitól várnánk.
A csapatban mindenki gondolta, de senki sem merte kimondani: valaki vagy valami ott ólálkodott a baleset helyszínén az előző éjszaka, csak ki kellett deríteniük, hogy ki vagy mi.
A nyomok nyomában
A csapat egy kis időt szánt arra, hogy felmérje a gép körüli nyomokat, amelyeknek nem volt nyilvánvaló logikája. Hamar rábukkantak azonban egy olyan nyomsorozatra, amely a roncsoktól távolabb, a távolba vezetett. Dr. Landon a csapat többi tagjával együtt egy rövid ideig követte a nyomokat, amelyek úgy tűnt, hogy ide-oda kanyarognak, és egyáltalán nem egyenes vonalban haladnak.
Rövid idő múlva a lenyomatok látszólag megszűntek. Vagy egyszerűen eltűntek, vagy eltűntek a hó alatt, amely egész éjszaka hullott.
A csapat egy barlangra bukkan
A csapat egy pillanatra felmérte a terepet, szemükkel a havas tájat fürkészve, hátha találnak valami jelet arra, hogy hová vezethettek az ujjlenyomatok. Nem telt el sok idő, mire egyikük észrevett valamit a távolban. Egy barlang volt. Dr. Landon és a csapat többi tagja odasétáltak a nyíláshoz, és néhány másodpercig mozdulatlanul álltak, mielőtt az orvos közölte a csoport többi tagjával, hogy bemennek.
Már idáig eljutottak, és az előző éjszaka után sokan úgy érezték, hogy kötelességük tovább követni a nyomokat. Végül is, mi van, ha valaki még életben van, és ott rekedt?
Merülés a barlangba
A csoport összeállt, és egy kollektívnak tűnő kifújásnak tűnő hangot adott ki, mielőtt Dr. Landon bevezette a csapatot a barlangba. A fényszóróik egy olyan világot mutattak, amely nagyban különbözött a kinti fagyos tundrától. A jégkék barlangfalak minden irányból visszaverték a fényt, csillogó látványt nyújtva, amely mintha egyre beljebb és beljebb hívta volna őket a barlangba. A leheletükből származó vízgőz egyre sűrűbbé vált, minél mélyebbre hatoltak a barlangban.
Eddig a barlang gyönyörűnek, de egyben kietlennek is tűnt, de mindez hamarosan megváltozott. Nem sok időbe telik, amíg rábukkannak valamire, ami teljesen megváltoztatja a roncsok történetét.
Az emberi tartózkodás bizonyítékai
Rövid idő múlva a barlangból egy szoba nyílt, és a földön valami ismerős dolog feküdt. Tálak és egyéb emberi lakhelyre utaló nyomok voltak ott. A csapat köré gyűlt, és szemügyre vette a tárgyakat, ügyelve arra, hogy ne mozdítsanak el semmit, ami nem a helyén van. A szoba közepén egy kis gödör, megfeketedett botokkal, jelezte a valószínűsíthető főzőhelyet, vagy azt a helyet, ahol az előző lakók melegedni húzódtak meg.
A tételek azonban több kérdést is felvetettek. Például, hogy hol vannak a tulajdonosok, ha nem itt? És miért hagyták hátra a holmijukat, amikor egy ilyen zord környezetben mindent ki kellett használni?
Mélyebbre hatolva a barlangban
Miután egy pillanatra átnézték a helyszínt, Dr. Landon mélyebbre vezette a csapatot a barlangba. Nem telt el sok idő, mire néhány további nyomra bukkantak. Egy fülke ágazott el a főútvonalról, és ebben több emberi lakhelyre utaló nyomot találtak. Egy napló és néhány takaró hevert szétszórva a földön. A helyiség egyik sarkában egy rögtönzött hálóhelyiség volt.
Emberi életnek azonban még mindig nem volt nyoma. A legvalószínűbb forgatókönyv az volt, hogy a baleset túlélői itt húzódtak meg egy időre, de az is elképzelhető volt, hogy mások találták meg a barlangot.
Az élet keresése a barlangban
A barlang egykor barátságosnak tűnő, csillogó falai egyre sötétebbek lettek, minél mélyebbre ment a csapat. A fejlámpáik fénye visszatükröződött a falakról, és árnyékokat hozott létre, amelyek mindenféle nyilvánvaló minta nélkül lobogtak a barlangban. Nem telt el sok idő, és a csoportból néhányan mozgást véltek észrevenni, amikor a barlang gyengén megvilágított részei felé fordították a fejüket. És ez nem csak az árnyékokról szólt.
Ahogy az út egyre keskenyebbé és keskenyebbé vált, az az érzés, hogy figyelik őket, egyre erősebbé és erősebbé vált. A fényszóróik fényének iránya egyre kiszámíthatatlanabbul kezdett mozogni.
Hallanak egy hangot a barlangban
Miután egy rövid ideig sétáltak, Dr. Landon és a csapat többi tagja észrevette, hogy a barlang mélyéről hangok jönnek. Először csak halk zizegés volt, de minél tovább mentek az ösvényen, annál hangosabb lett. Szinte olyan volt, mintha szél fújna a barlangban, de a levegő mozdulatlan és nyirkos volt.
Nem telt el sok idő, és a hang olyan erős lett, hogy a falakról is visszhangozni kezdett. Időnként szaggatott volt, de aztán megszakítás nélkül folytatódott vagy fél percig.
Visszahívás a hajóra
Amikor észrevette, hogy a hang nem tartalmaz semmiféle olyan mintázatot, amelyet folyó vízhez vagy más természeti jelenséghez kötne, Dr. Landon elővette a rádióját, és visszahívta a hajót. "Nyugtalanító felfedezést tettünk a barlang mélyén. Lehet, hogy nem vagyunk egyedül. Azonnali erősítést kérek" - mondta. A rádió statikus zaja visszaverődött a barlang faláról, amint elengedte a gombot.
Még egyszer megpróbált visszahívni a hajóra, de nem jött válasz. Már túl mélyen voltak ahhoz, hogy megfelelő jelet kapjanak, és ezt ő is tudta.
Felkészülés mindenre
Ezért a csapatot szoros alakzatba rendezte, miközben továbbhaladtak az ösvényen. Mindenki más szögből figyelt. Ügyeltek arra, hogy úgy hangolódjanak össze, hogy a fényeik a barlang minél nagyobb részét megvilágítsák, felkészülve bármire, amit esetleg találhatnak odafent. Most mindenki hallgatott, ügyelve arra, hogy a lehető legkevesebb zajt csapják, ahogy egyre beljebb és beljebb kúsztak a barlangban.
A hang egyre hangosabbá vált, és a csapatban mindenki egyre feszültebb lett, ahogy közeledtek a forráshoz, és próbáltak lelkileg felkészülni arra, amit találni fognak.
A hang eredete
Dr. Landon fordult be elsőként a sarkon, de a fény csak akkor érte el a medvét, amikor a csapat többi tagja is követte. Szemtől szemben találták magukat egy felnőtt jegesmedvével, mindössze néhány méterre tőlük. Halotti csend volt. Senki sem rándult meg, ahogy a medve visszabámult rájuk a sötétségen kívülről. Mindkét fél néhány másodpercig mozdulatlanul állt.
A csapat tisztában volt azzal, hogy mi történhet, ha a medve úgy dönt, hogy támadásba lendül. Néhány másodperc egy örökkévalóságnak tűnt, miközben a csapat dermedten állt.
Megjelenik a Cubs
A felnőtt medve épp csak karnyújtásnyira volt a fénytől, de mögötte valami más volt. Két kisebb alakot vettek észre, akik a sötétben mozogtak. Az alakok kicsit közelebb mentek, és világossá vált, hogy csészék, és hogy a felnőtt jegesmedve egy anya. A jegesmedve anya ott maradt, ahol volt. A testtartása agresszív volt, de nem támadott, legalábbis még nem.
A kölykök megjelenése csak még feszültebbé tette a csapatot. Nem kell ahhoz tudósnak lenni, hogy az ember tudja, hogy az egyetlen dolog, amit nem akar tenni, hogy fenyegetőnek tűnjön, amikor egy medvébe és a kölykeibe botlik.
Dr. Landon úgy dönt, hogy elköltözik
Egy örökkévalóságnak tűnő idő után Dr. Landon lassan intett a csapatnak, hogy vonuljanak vissza. Lassan távolodni kezdtek az anyától és két kölykétől, visszahúzódtak a barlang bejárata felé, tudván, hogy a medve bármelyik pillanatban úgy dönthet, hogy elege van, és megtámadhatja a csoportot. Minden lépésük intenzív és jól kiszámított volt, ahogy egymással összhangban csoszogtak vissza.
Dr. Landon és a csapat többi tagja lassan hátrált a sarok mögött, és elkezdtek visszamenni a bejárat felé, miközben szemüket a barlang mélyedésén tartották.
A történtek számbavétele
Amikor a bejárathoz értek, mindenki megkönnyebbülten sóhajtott fel. Gyorsan összepakolva, nem akarták tovább próbára tenni a szerencséjüket, elindultak vissza a tábor felé. Dr. Landon visszavezette a csapatot a hajóhoz, ahol összebújva megbeszélték a történteket. Nem telt el sok idő, és kezdett összeállni egy kép a történtekről, ahogy kiteregették az összes bizonyítékot.
A hajón maradó csapat figyelmesen hallgatta, ahogy Dr. Landon és a többiek átbeszélték a roncsnál töltött időt, és azt, amit a barlangban találtak.
A furcsa észlelések
Hirtelen kezdett értelmet nyerni az összes furcsa esemény, amely a barlangban történt sorsfordító pillanatig vezetett. Még a különös fényképre is volt válasz. Az alak egy jegesmedve fehér sziluettje volt. A jegesmedve egész idő alatt követhette a csapatot, éppen elég távol maradt ahhoz, hogy ne vegyék észre, de elég közel ahhoz, hogy néhányan felvillanásokat és pillantásokat kapjanak a jelenlétéről.
Nem tűnt valószínűnek, hogy a medve aktívan vadászik rájuk, bár ez megváltozhatott volna, ha tovább maradnak a környéken. A valószínűbb forgatókönyv az, hogy vagy kíváncsi volt, vagy óvatosságból és a kölykei védelmében követte őket.
A fekete doboz meghallgatása
Miután átnézték az általuk készített képeket, Dr. Landon az asztalra tette a fekete dobozt. A csapat köré gyűlt, miközben a felvételt lejátszották a kormányállásban. Hallották, ahogy a pilóták hangja egyre kétségbeesettebbé vált, ahogy egyre világosabbá vált számukra, hogy valami meghibásodott, és a gép meredek süllyedésbe kezdett. A pilóták rádión kértek segítséget, miközben próbálták megjavítani a gépet, és elhárítani a katasztrófát.
Szinte olyan volt, mintha ott lennének a pilótafülkében, és figyelnék az egész kaotikus jelenetet, ahogy a pilóták bátran végiggondolták, hogy szerintük mi lehet a probléma.
Az Északi-sarkvidék kegyetlen valósága
Hihetetlenül komor pillanat volt, amikor a felvétel véget ért, és statikus zaj töltötte be a kormányházat. Dr. Landon kikapcsolta a felvételt, a csapat többi tagja pedig egymásra nézett, és átgondolták, mi történt az elmúlt napokban. Rábukkantak a repülőgép roncsaira, és megtudták a tragikus igazságot arról, hogy mi okozta a gép lezuhanását, és mi történhetett utána.
A barlangban majdnem megtörtént a saját tragikus végük. Mindkét helyzet megmutatta, milyen kompromisszummentes és kényes lehet az ember és a természet kapcsolata, és milyen szerencsések voltak, hogy sértetlenül tértek vissza.