鋼鉄の小さなひび割れ
これがグランドキャニオンの写真か模型だと思われても仕方がないかもしれない。そうではない。そうではなく、これは鋼鉄の微細な亀裂を間近で見たものなのだ。渓谷」の内部では、実際の渓谷で見られるような異なる層や色まで見ることができる。溶けて成形された後でも、顕微鏡で見ると鋼鉄は自然な表情をいくらか保っているのだと思うと、本当に魅力的だ。
小さな渓谷の内側にある赤い色とさまざまな帯が、錆によるものなのか、それとも自然にその色になったものなのかがわかればいいのだが。
蚊
蚊を嫌う理由はもういらないだろうが、この蚊の頭の画像を見てほしい。別世界のようだ。SFやファンタジー番組に出てくる大型の獣や動物を連想させる。100万通りもの目（少なくとも、私たちはこれが目だと思っている）と、ひげが生えているように見える繊維の束がある。
これは私たちが期待していたものではなかった。私たちは、蚊の頭はもっと流線型で痩せていると思っていた。彼らの体のようなものだ。
まるでビー玉のような蝶の卵
下の写真をパッと見て、何が写っているかパッと想像するとしたら、あなたは何と答えるだろうか？私たちは間違いなく、きれいなビー玉を見ていることに賭けるだろう。しかし、それは当たらないだろう。下の写真は子供のおもちゃではなく、蝶の卵のセットなのだ！そう、これがあのゴージャスな昆虫の卵なのだ。
私たちは、これを触ったらどんな感じがするのだろうと考えずにはいられない。最初はビー玉のように滑らかに見えるが、長く見ていると、少し粘着性があり、おそらく薄っぺらくさえ見えてくる。
猫の舌を間近で見る
この写真を見て驚く猫の飼い主は多くないはずだ。朝6時に寝ていて、飼い猫がベッドに飛び乗ってきてあなたの顔を舐め始めたことがある人なら、猫の舌がどれほど不快でざらざらしているか知っているだろう。猫の舌がざらざらするのは、何か（獲物など）を口にくわえようとするときに、よりよいグリップを得るために小さなトゲがついているからだと判明した。
また、毛づくろいをするときや、朝飼い主を起こしたいときにも重宝することだろう。
カミソリ剃りと電気トリマーの比較
これらは実際には2つの別々の写真を並べて比較したものである。左の写真は、従来のカミソリでカットした後の顔の毛包である。右の写真は電気シェーバーでカットした後の毛包である。この差は歴然としている。左の写真は非常にきれいにカットされているのに対し、右の写真は毛がぐちゃぐちゃになったように見える。
だから、次に電動トリマーを使うときは、この2枚の写真を覚えておいてほしい。きれいに剃るほうがいいかもしれない。顔の毛が感謝してくれるかもしれない。
バナナの木の内部
バナナの木がスライスされる様子はとてもドラマチックだ。一見すると、どこかのエイリアンの惑星か、熱帯のジャングルで見られるもののように見える。では、実際には何が見えているのだろうか？手始めに、真ん中にある小さな紐のようなものはまさにそれだ。バナナの木が2つに分かれるとき、この糸が引き離されるのが見えるだろう。
まるで綱引きの負け戦を見ているようだ。私たちはまた、ここで見ることができるさまざまな層にも本当に感心している。バナナの木というと、普通は層があるものを思い浮かべることはないだろう。
ブルーボトルのウジ虫
これはセイウチの奇妙なフィルターをかけた画像ではない。これはウジ虫の顕微鏡写真なのだ。そして、ウジ虫とセイウチの果てしない違いを考えると、動物の進化の歴史において近縁であるかどうかは本当に疑わしい。あのグロい小物に小さな牙があるなんて誰が知っている？これは、腐りかけの残飯や生鮮食品を処理し忘れたときに、私たちが引き寄せてしまうものなのだ。もう忘れることはないだろう。
この牙を生やしたミニチュアのセイウチという生き物を、私たちの家、特にキッチンには近づけたくない。別の人生では、かわいい漫画のキャラクターになるかもしれないが。
マジックテープの仕組み
この写真は想像以上に魅力的だ。ベルクロの顕微鏡写真だ。見てみると、何が2つの面をくっつけるのか、また簡単に引き離すことができるのかがわかる。小さな繊維が画像下部のループに引っかかることで、私たちが慣れ親しんでいる「くっつく」効果が生まれるのだ。
しかし、このループは完全なものではなく、実際には小さな開口部があり、ベルクロを引き離すと繊維が抜けるようになっている。実に巧妙だ。
ギターの弦
ギターの弦は、ギターに張られているのを見るとそれほど魅力的に見えない。しかし、顕微鏡で見ると奇妙に見える。このギター弦は、まるで巨大なミミズが蠢いているように見える。もちろん、これは人工的に作られた金属弦であり、弦に見えるリブにはちゃんとした理由がある。肋骨がなければ、ギターの弦はこれほど振動しないのだ。
ギターの弦に多くのタコができるのも、このためかもしれない。肋骨と肋骨の間にある小さな金属片は、皮膚にあまり良くないように見えるからだ。
カフェインの有効成分
このリストにはもう一枚、顕微鏡で見るとカフェインにさまざまな成分が含まれていることを示す写真がある。しかし、この写真はカフェインの有効成分を示しており、もう少しサイケデリックだ。まるで水の流れか何かを見ているかのように、虹色の色が脈動している。高倍率の顕微鏡で見ると、コーヒーがこのように見えるのは実に魅力的だ。
また、コーヒーを淹れるときに、もしこのような色だったらと考えると、とても興味深い。虹色のコーヒーについてちょっと考えてみてほしい。
おもちゃの街のようなマイクロチップ
シリコン・マイクロチップが非常に小さいことは誰もが知っているが、この写真を見れば、その小ささと細かさがよくわかる。極小のコネクター（とでも呼ぶのだろうか）がすべて見えるし、それらがどれだけぎっしりと詰まっているかもわかる。人間がこれほど小さくて細かいものを作れるというのは、本当に驚くべきことだ。これを実際に作れる会社が少ないのも納得がいく。
美的感覚的には、これは都市や倉庫街の空撮のように見える。建物」は整然と小さく並んでおり、まるで映画のオープニング・ショットのようだ。
ハエの幼虫
ハエやその幼虫を嫌う理由はもう必要ないだろうが、とりあえず1つ挙げておこう。この写真はハエの幼虫を間近で撮影したものだが、文字通り恐ろしい。もしこれが我々のサイズだったら、どんな生活になるか考えてみてほしい。上の2本の「手」には刃があり、口には外側に尖った歯が生えている。まるでホラー映画かビデオゲームのために作られたようだ。
この写真では、幼虫は狂気に笑っているようにさえ見える。この幼虫の特徴をこの目で見ることができないのは、ちょっと残念だ。
ウーブン・スチール
これは普通の鋼鉄の写真ではない。その代わり、おそらくスチールケーブルのようなものの写真で、繊維を編むのと同じ方法で一緒に編まれた鋼鉄が含まれている。鋼鉄がどれほど硬いかを考えると、正直言って魅力的だ。とはいえ、この画像からでさえ、鋼線が非常に硬いことがわかる。
この写真を見ると、1本のファイバーやワイヤーに3本の鋼鉄を使用する理由は何なのだろうと考えてしまう。おそらく、強度や剛性を高めるためだろうか？
コカ・コーラ 砂糖
コーヒーなど、私たちが大好きな飲み物のいくつかは、顕微鏡で見ると違って見え、芸術的にさえ見える。コカ・コーラも同じである。下の写真は、有名な飲み物そのものを撮影したのではなく、ソーダの中から結晶化した砂糖を撮影したものだ。科学が時として現代アートに似てくるというのは信じられないことだ。これがプリントされて友人の家に飾られているのを見たら、きっと多くの人が二の足を踏むだろう。
自然はいつも私たちを驚かせる方法を見つける。これがコカ・コーラの結晶化した砂糖だとは想像もしなかっただろう。
ヤモリがどんな表面にも登れるのは不思議ではない
ここに奇妙な事実がある。ヤモリは、テフロン以外のほとんどの表面を登ることができるのだ。どうやって登るのか？このヤモリの足の指のアップの画像を見てもらえばわかるだろう。ヤモリの足の指は、あらゆる面がクライミングのために作られているのがわかるだろう。ヤモリの足の指の先には非常にとがった鋭い爪があり、ほとんどの表面を簡単によじ登ることができる。
幸いなことに、ヤモリを実際に食べる人はそれほど多くないので、テフロン加工の鍋からすぐに出なければならなくなる心配はあまりないだろう。
ミクロの砂
私たちはこの写真に本当に惚れ込んでいる。貝殻やサンゴ、海から引き上げた小さな宝石の詰め合わせかもしれないが、そうではない。実は高倍率の顕微鏡を使って撮影された砂の写真なのだ。ここに写っているものはすべて、あなたがビーチで一日を過ごすときに探しに行くようなものとほとんど同じだが、ただずっとずっと小さいだけなのだ。
今度ビーチに行ったとき、自分の足元を見下ろしてみると、基本的には海のゴミの山の上に立っていることがわかる。とはいえ、驚くほどゴージャスな海のゴミだが。
顕微鏡で見るサメの皮膚
願わくば、サメの皮膚の模様を確認できるほどサメに近づくことはないだろう。しかし、もしサメの皮膚に手をこすりつけるとしたら、猫の舌のような、しかしもっと鋭いものを感じるかもしれない。これはサメの皮膚を間近で撮影したものだが、ご覧の通り、サメには小さな刃のようなものがたくさんある。これにはいくつかの理由がある。
第一に、抵抗が少ないので水中を速く泳ぐことができる。第二に、これはまた、何かに齧られそうになったときのために、より丈夫な皮膚を提供する。
いや、それは恐怖映画のフェイクシーンではない。
怖がらせるつもりはないが、この生き物はおそらく今まさにあなたの家の外にいる。この不気味な姿は、私たちの生活で最も一般的な昆虫のひとつ、アリに他ならない。そう、これはアリの全身を拡大した画像なのだ。私たちはこの画像を見る前から大ファンではなかったが、今は実際に怖くなっている！この威圧感を見てほしい。実際の大きさがわかるだろうか？
よくわからないが、大きすぎることはないだろう。それに、アリには牙があるって、どうして誰も教えてくれなかったんだろう？蟻対策スプレーを買いに行くことにしよう。
雪は見るほどに幻想的になる
雪の結晶の大まかな形を誰かに尋ねたら、おそらく並んでいる中から1つを指差すことができるだろう。だから、この写真の形はそれほど驚くべきものではない。しかし、驚くべきは、雪の結晶が実際にどれほど明瞭で対称的であるかということだ。この雪の結晶のほぼすべての角と模様は、まるで機械で彫られたかのように見える。もちろん、実際はそうではない。
その代わりに、この雪の結晶と、それに似た何百万、もしかしたら何十億もの雪の結晶が母なる自然によって作られ、それらがすべて空から降ってきたのだ。考えてみれば、自然の力には本当に驚かされる。
砂糖水
この写真は、このリストにあるカフェインを顕微鏡で写した別の写真に似ている。そして砂糖と水を合わせるとこうなる。なんだか粉々になったステンドグラスを連想させる。別の芸術作品に例えることもできるだろう。いずれにせよ、じっと見ていると本当に魅了されるのは間違いない。砂糖はよく見ると水晶のように見えるから、水がその水晶を「砕いた」のかもしれない。
しかし、それでもこの画像に見られるさまざまな色の筋の説明がつかない。また、右下にはすべてが交わるポイントがある。
蝶の卵のコレクション
この写真は、ラズベリーの株に産み付けられた蝶の卵の集まりだ。それぞれの小さなサヤの中には、おそらくお腹を空かせたイモムシが入っていて、今まさに食べて蝶になる準備をしているのだろう。そして、そのサヤは私たちが期待していたほど異質なものではなかった。確かにサヤだが、このリストにある他の小さな昆虫ほど怖くも醜くもない。
もし興味があれば、さまざまな蝶の卵が集まった本当に素晴らしい写真もネット上にたくさんあり、それぞれがユニークだが魅力的な表情をしている。このリストには、この群生と同じくらい幻想的な蝶の卵もある。
バナナの皮の食感
この写真でバナナのどの面を見せてもらっているのかが分かればいいのだが。もし外側なら、この模様はグリップを供給する役割を担っている。もし内側なら、数え切れないほどの漫画のキャラクターが病院送りになった原因だろう。いずれにせよ、古い街並みで見かける石畳の道に似た、実に興味深いテクスチャーだ。
爬虫類の皮膚に例えることもできる。うろこ状というわけではないが、バナナの皮を想像するよりもざらざらしている。
これは岩でもマシュマロでもない、塩と胡椒
塩と胡椒はほとんどの人が毎日使うものだ。この2つを並べた顕微鏡写真は、この2つの台所用品について私たちが考えていることを裏付けるようなものだが、近くで見ると実に奇妙でもある。塩が小さな白い結晶のように見えることは知っているが、胡椒が塩の隣に置かれたときに茶色い岩や石のように見えるとは思ってもみなかった。本当に驚きだ。
この2つを一緒に食べると、スモアのように見えるし、少なくともスモアの広告を想像するかもしれない。しかし、塩と胡椒をそれだけで食べ始めたくはないだろう。
ようやく、我々が考えていたようなものが出てきた
このリストに掲載されているクローズアップ画像は、私たちを当惑させるものが多い。コーヒーや蝶の卵があんなに拡大して見えるとは想像もしなかった。しかし、顕微鏡レンズの下に置くと、期待通りに見えるものを見るのもまた新鮮だ。孔雀の羽の美しさは、拡大しても期待を裏切らない。いつもと同じようにカラフルで目を引く。
多くの動物がそうであるように、クジャクも様々な羽を使って交尾相手を惹きつける。実際、クジャクはその特別な羽を使って、一種のダンスの儀式のようなことをするのだ。
トビケラ
エビは海の虫と言われるが、カミキリムシと呼ばれる実際の水生昆虫の写真を見て、その理由がわかった。これはほとんどエビにそっくりなのだ。誤解しないでほしいが、私たちはエビを食べるのをやめるつもりはない。このチビは肉も植物も食べ、ほとんどの時間を巣穴で過ごす。
しかし、この時期を過ぎると、やがて羽が生え、飛び回るようになる。その後、卵を産むために水中に戻る。
蛾の羽
この美しい写真は、蛾の翅を顕微鏡で見るとどのように見えるかを示している。稜線は強度を増し、強風が吹くたびに翅が折れ曲がったりバタついたりしないようにするためにある。そして複雑な穴は、蛾が空中で風と戦いながらも「舵を取る」ことができるように、少しだけ空気を通すためにある。
その構造全体は、まるでSF映画に出てくるような、あるいはある種の複雑な建築構造のように見える。人間の目を通して観察すると、それほど興味深いものには見えないものを、実に魅力的に見せてくれる。
顕微鏡で見る砂糖
下の画像は角氷だと思われても仕方がないだろう。しかし、私たちが学んだように、多くのものは顕微鏡で見ると見た目とは違う。この場合、角氷の正体は砂糖の粒である（ついでにコーヒーの粒も少し）。そう、この堂々とした画像は、私たちの多くが毎朝一杯のコーヒーに入れるほんの一振りなのだ。
もちろん、これは精製された砂糖の拡大写真であり、生の砂糖はまったく違って見えるかもしれない。両者の味が異なるように、少なくとも見た目はわずかに異なるに違いない。
歯ブラシ
これはあなたの歯ブラシではないが、歯ブラシの毛を顕微鏡で見るとこうなる。それぞれの繊維がほとんど同じであることがわかる。どれも少しざらざらしていて、長いチューブのような形をしている。このリストで有機物と無機物を見たときの見た目の違いは、本当にクレイジーだ。オーガニックのものは、たとえ極小レベルであっても、まだ「生きている」ように見える。
また、このリストにあるシリコン・マイクロチップのようなものよりも、はるかに複雑である。これらの毛のようなものは、非常に製造されたもので、生命力がないように見える。歯ブラシに関しては、それは必ずしも悪いことではないと思う。
顕微鏡で見るホコリ
もう少し情報があればと思う写真のひとつだ。しかし、高倍率の顕微鏡で見ると、ほとんどのホコリは基本的にこのように見えることは分かっている。さまざまなものがかなり乱雑に集まっているのがわかる。筋状の有機物か無機物と思われるものがあり、奥には岩のような形状のものもある。
私たちには何でもないように見える小さなものが、よく見ると色や形に大きな違いがあるのを見るのは奇妙なことだ。
針に糸を通す
針に糸を通すのは、思っているほど簡単ではない。特に、糸をうまく通すことができたと思ったのに、最後の瞬間に目に見えない力が糸を針に通すのを妨げてしまう。実はそれは見えない力ではなく、糸がほつれているだけなのだ。
針に糸を通そうとするたびに、どれだけのほつれがあるのかがわかる。そもそも手で糸を通すことが可能なこと自体が、ちょっとクレイジーなことなのだ。
小さなヒトデ
このリストの中で、顕微鏡で見てもゾッとしない唯一の動物かもしれない。このヒトデの赤ちゃんは、小さいときも大きくなったときも同じように愛らしい。星があまり目立たないとはいえ、同じ形をしている。さらに、小さな触手がたくさん見えるが、この時点ではうまくくっつくことができないだろうから、おそらく移動に使われているのだろう。
この写真をよく見ると、小さな吸盤が反対側にあるか、でき始めているのがわかるだろう。
ボールペンの先端
下の画像の青い惑星のような形は、ボールペンのクローズアップだ。今でこそ当たり前のように使われているボールペンだが、かつては畏怖と賞賛の対象だった時代があった。ボールペンは、その前身である万年筆よりもはるかに長い時間、紙を含む粗い表面にインクで文字を書くことを可能にした。最終的にボールペンが広く使われるようになったのは、その書きやすさのおかげである。
ボールペンはまた、万年筆よりも使い捨てで交換が可能だったため、物をなくす可能性のある外出の多い日常生活者や、10代の若者や子供たちにも適した選択肢だった。
使用前のデンタル・フロス
あのプールの麺のようなものが、私たちの何人かが使っている細い細いデンタルフロスのアップだと信じられるだろうか？もしあなたがデンタルフロスを使っていないなら、これが使い始めるサインだ。使用後の デンタルフロスはかなりグロかったので、使用前の デンタルフロスの写真も掲載した。だから、私たちの言葉を信じてほしい-あなたの歯と歯の間には、出てくる必要のあるものがたくさんあるのだ。
私たちは、すべての歯科医がこの写真を拡大してオフィスに掲示し、患者にもっとフロスを使うように勧めるべきだと思う。
ローリング・ペーパーを間近で見る
ローリングペーパーは、私たちが目で見ているだけでは、あまり何もないように見える。しかし、顕微鏡で見るとこうなる。ローリングペーパーは秋に落ちた枯葉のように見える。それはちょっと魅惑的だが、ローリングペーパーを使うことがどれほど健康的なことなのかを考えさせられる。
プリロールを吸引しても、おそらく大して良くはないだろう。しかし、我々は顕微鏡のレンズから見るだけで満足している。
コーヒー・アップ・クローズ
高倍率の顕微鏡でコーヒーを観察しても、あまりエキサイティングな画像は得られないかもしれない。しかし、このコーヒーの画像は、私たちの朝の主食が顕微鏡で見るとどのように見えるかを示しており、かなり衝撃的だ。コーヒーはただのブラックではない。その代わり、無数の色が含まれており、なぜか私たちを幸せな気分にさせてくれる。
コーヒーに虹色が入っているのは、朝のコーヒーが私たちに与える影響を考えれば納得がいく。コーヒーに関するもうひとつの楽しい事実：朝のカップの泡が虹色だったら、それはコーヒーが新鮮だということだ。